Tio Business School: Met AI pionieren in het onderwijs

Persoonlijk, excellent en ondernemend - ook met AI

Tio Business School staat al jarenlang aan de top als particuliere hogeschool. Met vestigingen door heel Nederland richten zij zich op studenten die kiezen voor intensief, kleinschalig onderwijs in sectoren als hospitality, business en eventmanagement. Frans van Kreuningen, Algemeen directeur van Tio, is duidelijk over hun ambitie: "Wij onderscheiden ons doordat we de beste hogeschool van Nederland zijn. Dat zeggen we niet alleen zelf; we werken er elke dag hard aan om die erkenning van studenten en de markt te krijgen."

In de visie van Tio hoort ook een scherp oog voor de beroepspraktijk. En die praktijk verandert door AI. Frans: "Onze studenten worden klaargestoomd voor functies waar AI straks een integraal onderdeel van is. Als wij ze daar nu niet in begeleiden, laten we een steek vallen. Maar de manier waarop we dat doen, moet wel passen bij ons DNA: persoonlijk, excellent en ondernemend."

Het gebruik van AI zag er eerst uit als het digitale 'Wilde Westen'

Toen ChatGPT eind 2022 de wereld veroverde, merkte Tio - net als iedere andere school - dat studenten de weg naar de tool razendsnel hadden gevonden. Er ontstond een situatie die we nu omschrijven als het 'Wilde Westen'.

In dit digitale Wilde Westen was er geen controle. Studenten gebruikten publieke AI-tools om opdrachten te schrijven, vragen te beantwoorden en informatie op te zoeken. De risico's waren daarbij groot. Ten eerste was er het probleem van 'hallucinaties': de AI verzon feiten die niet klopten met de lesstof van Tio. Daarnaast was er geen enkele garantie op dataveiligheid; alles wat een student invoerde, werd eigendom van het tech-bedrijf achter de tool.

Ruben Baars van Blis Digital, legt uit: "Studenten voeren soms complete verslagen of persoonlijke data in bij publieke bots. In het onderwijs is dat een nachtmerrie voor de privacy. Bovendien geven die tools een student vaak alleen het eindantwoord, zonder dat de student begrijpt hoe dat antwoord tot stand is gekomen. Dat is precies wat je als onderwijsinstelling niet wil."

De roep om een verbod klonk luid in de sector, maar Tio zag in dat verbieden niet werkt. Frans: "De studenten gebruiken het toch wel. Als je het verbiedt, duw je het alleen maar verder de anonimiteit in. Wij wilden de technologie juist naar binnen halen en er kaders omheen zetten."

Daarom bouwden we een 'Walled Garden' met Cogniti

Samen met Tio realiseerden we een ‘Walled Garden’: een eigen, beveiligde omgeving waarin AI veilig kan worden ingezet. Hiervoor kozen we voor het platform Cogniti, dat in Australië al een succesvolle businesscase had. In plaats van een open verbinding met het hele internet, is deze omgeving afgesloten van de buitenwereld. Frans: “Wat ik fijn vond aan de samenwerking met Blis, is dat ze niet met een standaardpakket kwamen, maar echt met ons mee zochten naar een veilige omgeving die paste bij onze specifieke behoeften.”

Binnen deze Walled Garden bepaalt Tio namelijk zelf welke informatie de AI-agent mag gebruiken. Deze agent wordt door de docent gevoerd met instructies: studiehandleidingen, specifieke literatuur, opdrachten en richtlijnen voor de tone-of-voice.

"In deze Walled Garden blijft de data binnen de muren van de organisatie," aldus Ruben. "Maar belangrijker nog: de docent bepaalt de spelregels. Als een student een vraag stelt, put de AI-agent alleen uit de bronnen die de docent heeft gekozen. Zo voorkom je dat de AI onzin vertelt of antwoorden geeft die niet passen bij het curriculum."

De docenten staan nog altijd aan het stuur

Een belangrijk onderdeel van de transformatie was de adoptie door de docenten. In het begin was er bij de docenten namelijk nogal wat twijfel. Ze waren bijvoorbeeld bang dat AI hun werk deels overbodig zou maken. Dat veranderde tijdens de interactieve sessies waarin de docenten door de collega’s bij Blis Digital werden opgeleid tot 'architecten' van hun eigen agents. Albert-Jan van Blis Digital zag de aanvankelijke twijfel omslaan in enthousiasme: "Tijdens de sessies lieten we ze zien dat zij juist de baas blijven. Zij zijn degenen die de instructies schrijven voor de agent. Ze kunnen bijvoorbeeld instellen dat de agent nooit direct het antwoord geeft, maar een wedervraag stelt waardoor die de student helpt om zelf tot een oplossing te komen."

Hierdoor veranderde de AI van een snelle hulp-tool in een krachtige tutor. Docenten kunnen nu voor elk vak een eigen agent inrichten die 24/7 beschikbaar is om studenten te helpen met de stof, precies op de manier waarop die docent dat zelf ook zou doen.

AI ging van antwoordmachine naar studiecoach

"Wordt een student niet lui van AI?" Het is een vraag die vaak wordt gesteld. Bij Tio wordt die angst weggenomen door de manier waarop de agents pedagogisch zijn ingesteld. De AI is hier namelijk geen 'antwoordmachine', maar een interactieve coach. De agents van Tio zijn zo geprogrammeerd dat ze de student helpen de context te vatten in plaats van simpelweg de antwoorden te geven. Ze dagen uit, stellen wedervragen en sturen bij.

Deze specifieke inrichting van de AI zorgt voor een fundamentele verschuiving: de basisvragen verplaatsen zich van de docent naar de technologie, nog voordat het college begint. Frans van Kreuningen legt uit hoe dit de dynamiek in de klas verandert:

"Onze klassen zijn bewust klein, maximaal 16 studenten. Zo maken we ruimte voor veel persoonlijk contact. De AI-agents zorgen ervoor dat we met onze studenten nog meer de diepte in kunnen. Als een student op zondagavond al zijn basisvragen aan de agent heeft kunnen stellen, dan verschijnt die student maandagochtend met meer bagage in de klas. We hoeven dan niet meer stil te staan bij de herhaling van feiten, maar hebben direct tijd voor de diepgang. We praten over de praktijk, over ondernemerschap en de 'waarom-vraag'. De AI ontlast de docent dus van de repetitieve vragen, waardoor er in de les veel meer ruimte ontstaat voor echt, hoogwaardig onderwijs."

De samenwerking bracht Tio een voorsprong in techniek én cultuur

De samenwerking heeft Tio een voorsprong gegeven die verder gaat dan alleen techniek. Het heeft een cultuur van innovatie aangewakkerd. Docenten zien nu de mogelijkheden om hun vak op een nieuwe manier vorm te geven, ondersteund door technologie in plaats van erdoor bedreigd te worden.

De belangrijkste resultaten op een rij:

• Veilige omgeving: studenten kunnen experimenteren met AI binnen de kaders van de AVG en zonder dat hun data voor commerciële doeleinden wordt gebruikt.

• Gepersonaliseerde ondersteuning: elke student heeft een 'on-demand' tutor die precies weet wat de eisen van de opleiding zijn.

• Docent-regie: de expertise van de docent staat centraal. AI is slechts het instrument om die expertise schaalbaar te maken.

• Toekomstbestendigheid: Tio-studenten leren nu al hoe ze op een verantwoorde en effectieve manier met AI moeten werken, een vaardigheid die onmisbaar is in hun latere carrière.

• Inzicht in gebruik: door middel van dashboard kunnen de beheerders van het platform in overzichtelijke dashboards zien hoe de studenten AI gebruiken.

Frans benadrukt de kracht van de snelle implementatie: "We hebben niet gewacht op dikke beleidsplannen. We zijn gaan doen. Wat ik ontzettend fijn vond, is hoe snel we konden schakelen. Samen met Blishebben we in korte tijd een fundament gelegd waar we de komende jaren op kunnen doorbouwen."

Samen gaven we de toekomst van het onderwijs vorm

De weg van het Wilde Westen naar de Walled Garden was geen standaardtraject. Het vroeg om een ondernemende houding van beide kanten. Frans van Kreuningen kijkt met veel plezier terug op onze samenwerking: "Wat ik echt ontzettend leuk vind, is hoe ondernemend zij zijn. Voor Blis was dit ook een nieuwe, brede implementatie van Cogniti binnen een onderwijsinstelling. We trokken echt samen het project. Het voelde niet als een klant-leverancier relatie, maar als twee partners die samen aan het uitzoeken waren hoe de toekomst van het onderwijs eruitziet."

Met de implementatie van Cogniti heeft Tio Business School bewezen dat technologie en persoonlijk onderwijs uitstekend samen gaan, mits je de regie in handen houdt. De AI-agents zijn geen vervangers van de docenten, maar de nieuwe assistenten die ervoor zorgen dat Tio ook in het digitale tijdperk de beste hogeschool van Nederland blijft.